Nos anos de 1988 e 1989,o melhor programa infantil era o Rá-Tim-Bum, que pode ser considerado melhor melhor que o Castelo Rá-Tim-Bum.
Trazia personagens como o Molibdênio e suas lições inusitadas, como usar os dedos não apenas para cutucar o nariz.
Ao entrar nos anos 90, a TV Manchete dominou a atenção das crianças com suas séries japonesas de tokusatsu, como Jaspion, Changeman, Jiban e, visualmente um dos mais legais, Ninja Jiraya. Jiraya, junto com Jaspion e outros, tornou-se a sensação entre os jovens. Curiosamente, enquanto esses programas eram imensamente populares no Brasil, no Japão, eles não alcançaram o mesmo nível de sucesso, muitas vezes sendo considerados flopados e sem grande repercussão.
A história de Jiraya gira em torno da moderna família de ninjas Yamaji, guardiões de metade de uma tabuleta misteriosa que revela a localização de Pako, um tesouro energético enviado à Terra por uma civilização alienígena ancestral. A família Yamaji é composta pelo patriarca Tetsuzan Yamaji e seus três filhos: Kei, Manabu e o protagonista Toha, o lendário ninja Jiraya.
Por outro lado, a outra metade da tabuleta está nas mãos do maligno clã de feiticeiros liderado por Dokusai, acompanhado por sua filha Benikiba, o guarda-costas Retsuga e um trio de homens-corvos incompetentes que sempre são derrotados pelos Yamaji. A busca pelo tesouro milenar não se limita a essas famílias, envolvendo ninjas de várias partes do mundo em combates corpo a corpo e com espadas lendárias. No final, quem sempre prevalece é a grandiosa Espada Olímpica, indestrutível e poderosa.
Jiraya tem suas raízes na cultura japonesa, sendo um personagem do folclore adaptado em romances do século 19. Nos contos, ele possui poderes mágicos e pode se transformar em um sapo gigante, lutando por sua amada Tsunade contra o vilão Orochimaru. Criadores de animes e jogos frequentemente utilizam referências folclóricas japonesas, mesclando-as com a cultura pop de forma genial.
Apesar de sua falta de sucesso no Japão, no Brasil, Jiraya fez a alegria das crianças e a linha de brinquedos do personagem, lançada pela Glasslite, enlouqueceu o mercado e os pais. Hoje, muitos fãs se perguntam como estão os atores que deram vida aos personagens da série. Manabu, interpretado por Takumi Hashimoto, hoje com 47 anos, fez participações em outras séries, incluindo Jiban e Kyouryu Sentai Zyuranger. O patriarca Tetsuzan Yamaji, interpretado por Masaaki Hatsumi, é um verdadeiro mestre ninja e fundador do estilo Bujinkan de ninjutsu, ainda ensina seus alunos pelo mundo, inclusive no Brasil.
Toha Yamaji, o Jiraya, foi interpretado por Takumi Tsutsui, que, aos 58 anos, continua ativo na indústria, trabalhando como dublador, fazendo comerciais e participando de outras séries tokusatsu. Ele até reprisou seu papel como Jiraya no Super Sentai em 2015. Esses atores, com suas contribuições, deixaram um legado duradouro na cultura pop, especialmente entre os fãs brasileiros.
Em 2019, foi lançado um novo longa-metragem de Jiraya, embora não tenha recebido muita atenção. Este artigo é um tributo a essa série icônica e seus personagens inesquecíveis.