O mundo da arte perdeu um de seus grandes nomes no dia 3 de fevereiro de 2025. O artista gráfico David Edward Bird, conhecido por criar o icônico cartaz do festival Woodstock 1969, faleceu aos 83 anos em decorrência de complicações da COVID-19. Byrd estava internado em um hospital em Albuquerque, no Novo México (EUA), após contrair pneumonia, e sua morte foi confirmada pelo The New York Times. O artista deixa um legado imenso, especialmente para a cultura pop, marcando a história do design gráfico e da música.
Sua carreira foi marcada por projetos emblemáticos que imortalizaram a estética de uma era. Mais do que um simples cartazista, Byrd ajudou a definir a identidade visual de algumas das maiores bandas de rock da história, incluindo Jimi Hendrix, Grateful Dead, Van Halen, e KISS. Seu talento transcendia o papel: Byrd era um contador de histórias visuais que capturava a essência de cada época em suas obras.
O Cartaz do Woodstock: O Símbolo de uma Era
O cartaz criado por David Byrd para o festival Woodstock tornou-se um dos maiores ícones da contracultura dos anos 1960. A combinação de cores vibrantes, a tipografia psicodélica e os elementos visuais marcantes transmitiam o espírito livre e a rebeldia de uma geração. Embora o cartaz oficial tenha sido substituído por outro pouco antes do festival, a obra de Byrd continuou sendo uma das mais reconhecidas no imaginário coletivo.
A estética psicodélica e a influência da arte nouveau marcaram o estilo de Byrd, fazendo dele uma referência para futuros artistas gráficos. Seus trabalhos estabeleceram um padrão visual que seria amplamente adotado no design de pôsteres de shows e álbuns nas décadas seguintes.
Colaborações Icônicas
Além de Woodstock, Byrd deixou sua marca em projetos icônicos. Ele foi o responsável pela arte da turnê americana dos Rolling Stones em 1969 e pela capa do álbum Sally Can’t Dance (1974), de Lou Reed. Sua colaboração com o The Who, na produção da embalagem do álbum Tommy (1969) pela London Philharmonic Orchestra, rendeu-lhe um Grammy em 1971.
No final dos anos 1970, Byrd produziu os pôsteres murais para os álbuns solo dos membros do KISS, lançados em 1978, e trabalhou como diretor de arte para a turnê Fair Warning, do Van Halen, em 1981. Em todas essas colaborações, ele trouxe um olhar inovador e detalhista que ajudou a elevar a estética visual do rock ao status de arte.
Vida Profissional e Legado
David Byrd era mais do que um artista de posters: ele se destacou também como funcionário criativo da Warner Brothers, onde participou do desenvolvimento visual de personagens das franquias Looney Tunes e Hanna-Barbera. Mais tarde, ele colaborou na exibição dos filmes da saga Harry Potter, mostrando sua versatilidade e capacidade de se reinventar em diferentes momentos da carreira.
Em entrevista para a Loudwire, Byrd relembrou os desafios de sua trajetória e como o trabalho em equipe foi fundamental para alguns de seus projetos mais importantes. Durante a produção dos pôsteres dos álbuns solo do KISS, por exemplo, ele contou com a ajuda do designer Arthur K. Miller, que o ajudou a concluir as obras em tempo recorde:
“Fizemos essa coisa de colisão – quer dizer, não consigo dizer o quão rápido tivemos que fazer essas pinturas grandes. [E] tivemos que fazer essas montagens de todos. E então eles tiveram que se interligar. … Arthur conseguia realmente me imitar, então, eu podia fazer mais trabalho porque ele conseguia me copiar e eu o aperfeiçoava, o que é um segredo de ilustrador!”
Nos últimos anos, Byrd manteve-se mais recluso, dedicando-se a projetos pessoais e relembrando sua trajetória em conversas nostálgicas nas redes sociais. Uma de suas últimas fotos compartilhadas no Instagram, ao lado do pôster original de Woodstock, mostra um artista sereno e ciente da grandeza de seu legado.
Um Legado Imortal
David Edward Byrd deixa um legado visual e cultural que continuará influenciando gerações de artistas e designers gráficos. Sua capacidade de traduzir o espírito do rock e da contracultura em imagens inesquecíveis transformou seu trabalho em um marco da história visual contemporânea.
Ao refletir sobre sua carreira, é impossível não reconhecer a importância de Byrd para a história da música e da arte gráfica. Suas contribuições transcendem o tempo e permanecem vivas na memória coletiva de todos aqueles que, direta ou indiretamente, foram tocados por suas criações.
Que ele descanse em paz.