“The Preacher and the Bear” é uma canção cômica de ragtime gravada por Arthur Collins em 1905, tornando-se o maior sucesso solo de sua carreira e uma das gravações mais vendidas do início do século XX.
História e Sucesso
- Composição: Escrita pelo editor Arthur Longbrake sob o pseudônimo de Joe Arzonia (embora algumas fontes citem George Fairman), a música foi publicada entre 1904 e 1905.
- Vendas: A versão de Arthur Collins, lançada originalmente em um cilindro de cera da Edison, vendeu mais de um milhão de cópias. Collins era conhecido como o “Rei dos Cantores de Ragtime”.
- Cultura Popular: O sucesso foi tão estrondoso que a música se integrou à cultura folclórica dos Estados Unidos, fazendo com que gerações posteriores esquecessem sua origem comercial e a considerassem uma canção tradicional. [2]
Enredo da Letra
A música conta a história humorística de um pastor que decide ir caçar em um domingo (o Sabbath), quebrando as regras de sua própria religião. No caminho de volta, ele encontra um grande urso cinzento (grizzly). Assustado, o pregador sobe em uma árvore, mas o galho quebra. Ele então faz uma oração memorável e satírica a Deus:
“Oh Senhor, o Senhor não libertou Daniel da cova dos leões? E também não libertou Jonas da barriga da baleia? E as três crianças egípcias da fornalha ardente? (…) Agora Senhor, se o Senhor não puder me ajudar, pelo amor de Deus, não ajude esse urso!“
Contexto Histórico Importante
Na época de seu lançamento (início do século XX), a música pertencia a um gênero conhecido como “coon songs”, que utilizava estereótipos raciais caricatos da população negra norte-americana e frequentemente era performada em shows de minstrel (onde cantores brancos pintavam o rosto com blackface). Com o passar das décadas, a canção foi regravada por diversos artistas de música country, bluegrass e gospel (como Jerry Reed e Phil Harris), que removeram os termos ofensivos originais para focar puramente no teor cômico da briga entre o homem e o urso.